Traduction française
Sun Tzu dit : Autrefois, les maîtres du combat rendaient d'abord leur position invincible, puis attendaient que l'ennemi devînt vulnérable. L'impossibilité d'être vaincu tient à soi ; la possibilité de vaincre tient à l'ennemi. Ainsi le bon combattant peut assurer qu'il n'est pas vaincu, mais il ne peut contraindre l'ennemi à être nécessairement vaincu. C'est pourquoi on dit : la victoire peut être connue, mais non fabriquée.
Original chinois
孫子曰：昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。不可勝在己，可勝在敵。故善戰者，能為不可勝，不能使敵之必可勝。故曰：勝可知，而不可為。
Ce qui rend impossible d'être vaincu, c'est la défense ; ce qui rend possible de vaincre, c'est l'attaque. La défense compense le manque ; l'attaque exploite l'excédent. Le bon défenseur se cache sous les neuf terrains ; le bon attaquant s'anime sur les neuf cieux. Ainsi il peut se préserver et remporter la victoire totale.
Original chinois
不可勝者，守也；可勝者，攻也。守則不足，攻則有餘。善守者，藏於九地之下；善攻者，動於九天之上，故能自保而全勝也。
Voir la victoire comme tout le monde la voit n'est pas le summum de l'habileté ; gagner et que le monde vous loue n'est pas non plus la plus grande habileté. De même, soulever un duvet n'est pas une preuve d'une force exceptionnelle ; apercevoir le soleil et la lune n'est pas une preuve d'une vision supérieure ; entendre le tonnerre n'est pas une preuve d'une audition fine.
Original chinois
見勝不過衆人之所知，非善之善者也；戰勝而天下曰善，非善之善者也。故舉秋毫不為多力，見日月不為明目，聞雷霆不為聰耳。
Ce que les anciens appelaient les vrais habiles au combat, c'était ceux qui l'emportaient sur ce qui était facile à vaincre. Ainsi la victoire des habiles ne porte ni le nom d'une intelligence extraordinaire, ni celui d'un courage hors pair. Leur victoire n'est pas fautive : là où ils positionnent leurs forces, ils doivent gagner ; leur victoire précède la défaite de l'ennemi. Les habiles se placent sur un terrain d'où ils ne peuvent être défaits, et attendent l'erreur de l'adversaire. C'est pourquoi les forces victorieuses gagnent avant d'entrer en combat ; les forces vaincues combattent d'abord et cherchent ensuite la victoire. Celui qui use bien des troupes cultive la voie et entretient la loi ; ainsi il gouverne la question de la victoire et de la défaite.
Original chinois
古之所謂善戰者，勝於易勝者也。故善戰者之勝也，無智名，無勇功。故其戰勝不忒。不忒者，其所措必勝，勝已敗者也。故善戰者，立於不敗之地，而不失敵之敗也。是故勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝。善用兵者，修道而保法，故能為勝敗之政。
La science militaire : d'abord la portée, ensuite la capacité, puis le nombre, ensuite la comparaison, enfin la victoire. Le terrain engendre la portée ; la portée engendre la capacité ; la capacité engendre le nombre ; le nombre engendre la comparaison ; la comparaison engendre la victoire. Ainsi l'armée victorieuse pèse comme on comparerait un taël à un fen ; l'armée vaincue pèse comme on comparerait un fen à un taël. La manière dont l'armée victorieuse attaque les masses est comme déverser l'eau accumulée dans un ravin d'une grande profondeur — telle est la forme.
Original chinois
兵法：一曰度，二曰量，三曰數，四曰稱，五曰勝。地生度，度生量，量生數，數生稱，稱生勝。故勝兵若以鎰稱銖，敗兵若以銖稱鎰。勝者之戰民也，若決積水於千仞之溪者，形也。