Contienda militar. Capítulo séptimo

Sun Tzu dijo: En las reglas del empleo de las armas, el general recibe órdenes del soberano, reúne las tropas, concentra a la multitud, concierta alianzas y acampa; no hay nada más difícil que la disputa por terrenos o ventajas. Lo difícil en esa disputa es que lo tortuoso puede convertirse en recto y lo calamitoso en provecho. Por eso se toma una ruta indirecta y se atrae al enemigo con la promesa de un beneficio: cuando los demás parten, vosotros ya habréis llegado. Quien comprende la táctica de lo indirecto y lo directo lo sabe hacer.

Así, disputar una ventaja ofrece beneficio, pero también entraña peligro. Si todo el ejército marcha para alcanzarla, no llegará a tiempo; si se desprende de parte de sus fuerzas para hacerlo, perderá los bagajes. Por ello se enrolla la armadura y se avanza sin descanso de día ni de noche, a marchas forzadas y al doble de velocidad. Si se disputa una ventaja a cien li, los jefes de los tres ejércitos pueden ser capturados: los vigorosos avanzan primero y los fatigados quedan atrás, de modo que solo uno de cada diez llega. A cincuenta li puede perderse al jefe de la vanguardia y solo llega la mitad; a treinta li llegan dos tercios. Por eso un ejército sin bagajes perece, sin víveres perece y sin reservas perece. Quien desconoce los planes de los señores vecinos no puede concertar alianzas de antemano; quien desconoce montañas, bosques, pasos difíciles y pantanos no puede marchar; quien no emplea guías locales no puede aprovechar el terreno.

El ejército se funda en el engaño, se mueve por la conveniencia, y su cambio consiste en dividirse y reunirse. Por eso sea su rapidez como el viento, su lentitud como el bosque, su saqueo como el fuego, su inmovilidad como la montaña, difícil de conocer como la oscuridad y cuando se mueva, que lo haga como el estruendo del trueno. Saquead aldeas para dispersar a las masas, limpiad territorio para repartir las ventajas, mantened la iniciativa y actuad. Quien antes conoce el plan de lo indirecto y lo directo gana: esa es la ley de la contienda.

En el tratado de Administración Militar se dice: “Si las voces no pueden oírse, por eso están los metales y los tambores; si la vista no alcanza, por eso están las banderas”. Los metales, tambores y banderas son, pues, el oído y la vista de la tropa. Cuando el pueblo (los soldados) concentran su atención, el valiente no puede avanzar en solitario, ni el cobarde retirarse en solitario: éste es el arte de emplear multitudes. Por eso en la noche de combate se usan muchos tambores, y en la batalla diurna muchas banderas: así se alteran los oídos y ojos de la gente.

A un ejército entero se le puede arrebatar el ánimo; a un general se le puede arrebatar el corazón. Por eso la energía de la mañana es aguda, la del mediodía perezosa, y la de la tarde vuelve. El que sabe usar las armas evita la energía aguda y ataca la pereza del retorno: esto regula el ánimo; responde con orden a la confusión y con quietud al clamor: esto regula el corazón; usa la proximidad para enfrentar lo lejano, el reposo para enfrentar el trabajo, la saciedad para enfrentar el hambre: esto regula la fuerza; no busques combatir una bandera recta con otra igual, ni atacar de frente una formación orgullosa: esto regula el cambio.

Por eso, las reglas para emplear las tropas son estas: no avances contra un enemigo que ocupa una altura; no enfrentes de frente a un enemigo con una colina a su espalda; no persigas una retirada fingida; no ataques tropas frescas y vigorosas; no muerdas el anzuelo de una fuerza señuelo; no bloquees el paso a un ejército que regresa. Cuando rodees a una fuerza, déjale siempre una salida; no presiones en exceso a un enemigo acorralado. Estas son las reglas para emplear las tropas.