Traducción al español
Sun Tzu dijo: Cuando se movilizan cien mil hombres y se marchan mil li, los gastos para el pueblo y las asignaciones del Estado se cuentan en miles diariamente; se trastornan los asuntos internos y externos, las vías quedan lentas y setecientas mil familias quedan sin ocuparse. Mantener un cerco durante años por disputar la victoria de un solo día, y por apegarse al rango y a una paga de cien piezas sin conocer la situación del enemigo, es la más extrema falta de humanidad: no es digno de un general humano, ni es apoyo para el gobernante, ni es camino a la victoria. Por eso el monarca esclarecido y el general virtuoso, los que al moverse derrotan al enemigo y obtienen el triunfo por el juicio de muchos, poseen presciencia. La presciencia no puede obtenerse de los espíritus ni de los dioses; no puede derivarse de analogías con los asuntos ni verificarse por medidas: debe obtenerse de las personas, de los que conocen la situación del enemigo.
Original chino
孫子曰：凡興師十萬，出征千里，百姓之費，公家之奉，日費千金，內外騷動，怠于道路，不得操事者，七十萬家。相守數年，以爭一日之勝，而愛爵祿百金，不知敵之情者，不仁之至也，非人之將也，非主之佐也，非勝之主也。故明君賢將，所以動而勝人，成功出於眾者，先知也。先知者，不可取於鬼神，不可象於事，不可驗於度，必取於人，知敵之情者也。
Por eso en el empleo de espías hay cinco clases: el espía del país (xiang), el espía interior, el espía doble, el espía sacrificado (muerto) y el espía vivo. Cuando las cinco clases actúan a la vez y nadie conoce su método, eso se llama “milagrosa regulación” y es el tesoro del soberano. El espía del país se recluta entre los vecinos; el espía interior entre los funcionarios; el espía doble se aprovecha de los espías del enemigo; el espía sacrificado se envía para sembrar engaños en el exterior, de modo que nuestros propios espías los sepan y los transmitan al enemigo; el espía vivo es el que vuelve y rinde cuenta.
Original chino
故用間有五：有鄉間，有內間，有反間，有死間，有生間。五間俱起，莫知其道，是謂「神紀」，人君之寶也。鄉間者，因其鄉人而用之；內間者，因其官人而用之；反間者，因其敵間而用之；死間者，為誑事於外，令吾間知之，而傳於敵間也；生間者，反報也。
En los asuntos de un ejército no hay nada más íntimo que los espías; ninguna recompensa debe ser mayor que la de los espías; ningún asunto debe ser más secreto que lo relativo a los espías. Sin sabiduría suprema no se puede emplear espías; sin rectitud y benevolencia no se puede mandar sobre ellos; sin sutileza no se pueden obtener sus informaciones verdaderas. ¡Sutil, cuán sutil! No hay nada en lo que no deban emplearse espías. Si una noticia de espionaje se conoce antes de que la operación se haya iniciado, tanto el espía como aquel a quien informó morirán.
Original chino
故三軍之事，莫親於間，賞莫厚於間，事莫密於間，非聖智不能用間，非仁義不能使間，非微妙不能得間之實。微哉！微哉！無所不用間也。間事未發而先聞者，間與所告者皆死。
Para cualquier cosa que el ejército quiera atacar, cualquier ciudad que se quiera sitiar, cualquier persona que se quiera matar, primero debe conocerse el nombre del general defensor, sus adjuntos, los heraldos, los guardianes de la puerta y los sirvientes; hay que mandar a nuestros espías que los averigüen. Hay que solicitar a los espías enemigos que vengan a nosotros, favorecerlos, guiarlos y luego soltarlos; así los espías dobles pueden ser detectados y usados. Por ese conocimiento se pueden emplear los espías locales e interiores; por ese conocimiento los espías sacrificados pueden ser enviados con engaños para informar al enemigo; por ese conocimiento los espías vivos pueden operar conforme al plazo. El señor debe conocer los asuntos de las cinco clases de espías; conocerlos depende de los espías dobles, por lo que los espías dobles no deben ser escatimados en recompensas.
Original chino
凡軍之所欲擊，城之所欲攻，人之所欲殺，必先知其守將、左右、謁者、門者、舍人之姓名，令吾間必索知之。必索敵人之間來間我者，因而利之，導而舍之，故反間可得而用也；因是而知之，故鄉間、內間可得而使也；因是而知之，故死間為誑事，可使告敵；因是而知之，故生間可使如期。五間之事，主必知之，知之必在於反間，故反間不可不厚也。
En tiempos pasados, cuando Yin ascendió, Yi Zhi estaba en Xia; cuando Zhou ascendió, Lü Ya estaba en Yin. Por eso un soberano esclarecido y un general competente que sepan emplear la más elevada inteligencia como espías ciertamente lograrán grandes empresas. Este es el punto esencial de la guerra, aquello en lo que se apoya el movimiento de las tres armas.
Original chino
昔殷之興也，伊摯在夏；周之興也，呂牙在殷。故明君賢將，能以上智為間者，必成大功。此兵之要，三軍之所恃而動也。