Nueve terrenos, capítulo XI

Sun Tzu dijo: En el arte de la guerra existen nueve terrenos: disperso, liviano, disputado, de intersección, encrucijada, pesado, obstruido, cercado y mortal. Que un señor feudal luche en su propio territorio es terreno disperso; entrar en el terreno ajeno sin internarse profundamente es terreno liviano; cuando lo que yo obtengo me beneficia y lo que él obtiene también le beneficia, eso es terreno disputado; donde yo puedo avanzar y él puede venir es terreno de intersección; el territorio de un señor feudal que controla tres rutas y quien llega primero reúne las fuerzas del reino es encrucijada; internarse profundamente en tierra ajena, con muchas ciudades a la espalda, es terreno pesado; montes, bosques, pasos peligrosos y pantanos —cualquier camino difícil— es terreno obstruido; donde el acceso es angosto y la retirada tortuosa, y pocos pueden atacar a mis tropas, eso es terreno cercado; en el que un combate rápido preserva la vida y la falta de rapidez conduce a la muerte es terreno mortal. Por eso: en terreno disperso no hay batalla; en terreno liviano no hay detención; en terreno disputado no hay asalto; en terreno de intersección no hay ruptura; en la encrucijada las fuerzas se unen y se cruzan; en terreno pesado hay saqueo; en terreno obstruido se marcha; en terreno cercado se urden planes; en terreno mortal se lucha.

Los antiguos maestros del uso de las tropas podían lograr que el enemigo no se apoyara entre vanguardia y retaguardia, que lo numeroso y lo escaso no se confiaran entre sí, que los altos y los bajos no se auxiliaran, que arriba y abajo no se coordinaran; que los soldados se dispersaran y no se reunieran, que las fuerzas se juntaran pero sin orden. Moverse cuando conviene, detenerse cuando no conviene. Si preguntan: “Si el enemigo viene numeroso y en buen orden, ¿qué hacer?” la respuesta es: “Primero arrebatar lo que más aprecia y entonces obedecerá.” Por eso la naturaleza de la guerra privilegia la rapidez: aprovechar la falta de preparación del otro, avanzar por caminos imprevistos y atacar aquello que no está vigilado.

En la conducta del huésped (el invasor), cuanto más se adentra, más se concentra; cuanto más superficial, más se dispersa. Saqueando tierras ricas, todo el ejército come suficiente. Cuidad su sustento sin fatigarlos; acumulad vigor y fuerzas; manejad las tropas y los planes de modo impredecible. Si se los arroja sin salida, ante la muerte no retrocederán. Si la muerte no se les permite, los hombres lo dan todo. Cuando los soldados están profundamente comprometidos no temen; sin salida son firmes; internados quedan constreñidos y, si no hay alternativa, luchan. Por eso sus tropas, sin necesidad de formación perfecta, están alertas; sin buscarlo obtienen lo que quieren; sin pactos se vuelven cercanos; sin órdenes muestran confianza. Eliminad señales y dudas; al borde de la muerte no tienen adonde ir. Que mis hombres no tengan bienes sobrantes no significa que odien la riqueza; que no tengan vidas sobrantes no significa que desdeñen la vida. El día de la marcha, los que estaban sentados lloran empapando el cuello, los que yacían despiertan con lágrimas mezcladas. Arrojarles sin salida despierta el valor de hombres como Zhu y Gui.

El que sabe usar las tropas es comparable a la serpiente de Changshan. Si golpeas su cabeza, la cola acude; si golpeas la cola, la cabeza acude; si golpeas en medio, acuden cabeza y cola. Si preguntan: “¿Se puede hacer que un ejército actúe como esa serpiente?” la respuesta es: “Sí. Los de Wu y los de Yue se odian, pero cuando comparten una misma barca al cruzar, frente al viento se socorren mutuamente como la mano derecha y la izquierda.” Por eso, un caballo con el eje hundido no basta como apoyo; la valentía uniforme es arte del gobierno; combinar firmeza y flexibilidad es ley del terreno. El buen comandante logra que los que se toman de la mano actúen como una sola persona, no por otra razón.

Las tareas del general: mantener la calma y lo oculto, gobernar con rectitud. Embotar los oídos y ojos de los soldados para que no sepan; cambiarles las tareas, renovar sus planes para que no reconozcan; variar sus alojamientos, alargar sus rutas para que no puedan reflexionar. Fijarles un plazo, como subir a un lugar alto y retirar la escalera; conducirlos a internarse en tierras de señores y, al dar la señal, desencadenar la acción, quemar los barcos y romper los calderos, como arrear un rebaño. Empujarles a ir y a volver sin que nadie sepa el destino. Reunir las fuerzas y arrojarlas al peligro: eso es obra del general. Los cambios entre los nueve terrenos, las ventajas de estirar o contraer y las leyes de la condición humana no deben dejarse sin examen.

En la condición de huésped, cuanto más profundo, más concentración; cuanto más superficial, más dispersión. Salir del propio país y cruzar fronteras con un ejército es terreno sin retorno; donde las rutas confluyen en las cuatro direcciones es encrucijada; internarse profundo es terreno pesado; internarse poco es terreno liviano; tener la espalda segura pero el frente estrecho es terreno cercado; no tener adonde ir es terreno mortal. Por eso: en terreno disperso unificaré su voluntad; en terreno liviano los haré dependientes; en terreno disputado perseguiré su retaguardia; en terreno de intersección vigilaré su defensa; en la encrucijada consolidaré sus enlaces; en terreno pesado aseguraré su provisión; en terreno obstruido abriré el camino; en terreno cercado taparé sus brechas; en terreno mortal les mostraré que no hay vida. Así es la naturaleza de las tropas: cercar y contener; si no hay alternativa, luchar; si se atraviesa, entonces acompañar.

Por eso, quien no conoce los planes de los señores feudales no puede anticipar las alianzas; quien no conoce la forma de montes, bosques, pasos peligrosos y pantanos no puede marchar; quien no emplea guías locales no obtiene la ventaja del terreno. Si de cuatro o cinco puntos no conoces ni uno, ese no es un ejército de un hegemon. El ejército de un hegemon, al atacar a un gran Estado, impide que sus fuerzas se reúnan; al imponer su poder sobre el enemigo, impide que sus alianzas se formen. Por eso no compitas por las alianzas del mundo ni cultives el poderío universal; confía en tu propio interés, impón autoridad sobre el enemigo, y sus ciudades podrán ser tomadas, sus Estados derribados. Otorga recompensas sin ley, promulga órdenes sin gobierno. Ataca a las fuerzas de tres divisiones como si fuesen una sola persona. Golpéalos con hechos, no se lo anuncies con palabras; atraélos con ventajas, no les anuncies el daño. Lánzalos al terreno de perdición para luego salvarlos; sumidos en el terreno de muerte, podrán renacer. Cuando las masas están atrapadas en el peligro, entonces se decide la victoria o la derrota. Por eso el arte militar consiste en aparentar seguir la intención del enemigo, concentrar al enemigo en una sola dirección y, a larga distancia, matar al general; eso es obrar con habilidad y lograr lo planeado.

Por eso, el día en que se levanta la política, abrid las puertas y romped los distintivos, no dejéis pasar sus enviados; mostrad severidad en los corredores y templos para castigar los hechos. Cuando el enemigo abre o cierra, penetrad velozmente; arrebatad primero lo que más ama, concertad citas secretas, seguid al enemigo como quien pisa tinta detrás de su huella para decidir la batalla. Así al principio sed como una doncella en su casa, cuando el enemigo abre la puerta; después sed como un conejo suelto, al que el enemigo ya no puede alcanzar para defenderse.