Nueve cambios — Capítulo ocho

Sunzi dijo: En general, en el arte de la guerra, el general recibe órdenes del soberano, reúne y concentra las tropas. En terreno arruinado no debe acampar; en encrucijadas debe unirse con aliados; en terreno cortado no debe permanecer; en tierra cercada ha de tramar planes; en tierra de muerte ha de combatir. Hay caminos por los que no se debe pasar, ejércitos a los que no se debe atacar, ciudades que no se deben asediar, lugares que no se deben disputar y órdenes del soberano que no deben seguirse. Por tanto, el general que domina las ventajas de los nueve cambios sabe emplear la guerra; el que no las domina, aunque conozca la topografía, no obtendrá la ventaja del terreno; quien dirige tropas sin conocer el arte de los nueve cambios, aunque conozca las ventajas del terreno, no sabrá aprovechar a la gente.

Por eso la reflexión del sabio siempre mezcla beneficios y perjuicios: al considerar los beneficios se procura su fiabilidad; al considerar los perjuicios se buscan soluciones a los peligros. De ahí que se doblegue a los señores por medio del daño, se obliga a los señores mediante labores o cargas, y se atrae a los señores por medio de la ganancia.

Así pues, en el empleo de las tropas no te fíes de que el enemigo no vendrá; fíate de que tienes medios para recibirlo. No te fíes de que no atacará; fíate de que posees cosas que lo hacen incapaz de atacar.

Por eso el general tiene cinco peligros: la determinación de morir —que lo hace matable; la obstinada búsqueda de vivir —que lo hace capturable; la ira y la precipitación —que lo hace humillable; la honradez extrema —que lo hace susceptible de afrenta; el amar al pueblo —que lo hace causar molestias. Estos cinco son faltas del general y calamidades en el uso de las tropas. Cuando un ejército se derrota y se mata a su general, es necesariamente por uno o más de estos cinco peligros; no deben pasarse por alto.